在中国及远东，欧洲等多个城市，曾经爆发过黑死病，最严重的一次记载是在1348年，腺鼠疫曾夺去了无数人的性命。当时强有力的芳香植物药草像大蒜，松树，乳香，沉香被广泛地安置在病人的修道院，医院里燃烧，借使其空气清新，帮助病人呼吸，并保护工作中的修道士和医护人员。
 

在古印度和古埃及，都明确有记载者，用香味的方法来治疗疾病，主要是以沉香为主。沉香在燃烧之前几乎没有什么香味。但是在燃烧时，会产生清凉的香味，这种香味凝心定神，使人情绪放松，对失眠的人能有辅助入眠的作用，它的香气也能行气理气，去除体内的的毒气，调节体内的运行。
 

沉香精油中含有有苯甲醇和异丙醇，可以杀菌。尤其是金色葡萄球菌，变形杆菌。而苯乙醇和异丙醇的杀菌力，都要远远大于酒精。